红枫的颜色主要与叶绿素的分解和类胡萝卜素及花青素的显现有关。
红枫之所以呈现出红色，是因为在秋季，随着日照时间缩短、气温下降，叶片中的叶绿素逐渐被分解，使得原本被掩盖的类胡萝卜素和黄酮类化合物显现出来。而红枫中特有的大量花青素则会在日照减少的情况下通过糖分转化产生，进而使叶片呈现出鲜艳的红色。
叶绿素的作用与分解
在生长季节里，红枫叶片中的叶绿素负责吸收阳光进行光合作用，维持树木生长所需的能量供应。进入秋季后，随着光照减弱和温度降低，叶绿素的合成逐渐停止，已有的叶绿素也因分解而减少。叶绿素含量的降低让其他色素得以显现。
类胡萝卜素与黄酮类化合物的显现
类胡萝卜素是植物中普遍存在的一类色素，它能够吸收蓝紫光，保护叶绿素不受强光伤害。在夏季时，由于叶绿素的存在，类胡萝卜素的颜色往往不易被观察到。当秋季来临时，叶绿素分解后，类胡萝卜素就会使叶片显现出黄色或橙色。与此黄酮类化合物如花青素也开始积累，这些化合物对低温和短日照有着显著的反应，它们会在叶子中积累，使叶片呈现出从浅红到深红的不同色调。
环境因素的影响
除了内部生理变化外，外部环境条件也会显著影响红枫叶片颜色的变化。比如充足的日光照射有助于花青素的形成，从而加深叶片的红色程度。适宜的温度范围也是关键因素之一，通常来说，温和的白天温度加上凉爽的夜晚可以促进更鲜艳的色彩发展。如果秋季温度过高或过低，都可能导致红枫的颜色变得暗淡或者提前落叶。