如何分辨水杉与落羽杉
要分辨水杉（Metasequoia glyptostroboides）与落羽杉（Taxodium distichum），首先需了解两者的基本特征。从外观上来看：
水杉的叶子为条形且互生，在枝条上呈螺旋状排列，秋季时转为红褐色；而落羽杉的叶子则是扁平状，对生于枝条两侧，秋季变为古铜色或黄褐色。它们的生长习性、分布区域以及果实形状也有所不同。通过这些细节对比，我们能更准确地分辨这两种树木。下面将详细介绍。
外观特征的区别
水杉与落羽杉的叶子形状差异最为明显：水杉的叶子长约1-2厘米，呈条形且互生，在枝条上呈螺旋状排列；而落羽杉的叶子长约0.5-1.5厘米，扁平状，对生于枝条两侧。水杉的叶子在秋季会变成红褐色，非常醒目；而落羽杉的叶子则变为古铜色或黄褐色。两者树皮的颜色也有差异：
水杉树皮呈灰褐色，较为光滑；落羽杉树皮呈暗灰色至红棕色，质地粗糙。
生长习性和分布区域的不同
水杉是一种喜光、耐寒的树种，生长速度快，适宜在湿润、排水良好的土壤中生长，主要分布在中国的四川、湖北等地。而落羽杉原产于北美，适应性强，能够耐受多种环境条件，包括盐碱地、湿地等，因此在全球许多地区都有种植。两种树种的耐水湿能力也有所不同：水杉虽能适应潮湿环境，但不如落羽杉那样耐水湿，后者甚至能在长期积水的环境中生长良好。
果实形状的对比
水杉与落羽杉的果实形态也存在差异：水杉的球果呈卵圆形，直径约1.5-2.5厘米，成熟后木质化，呈红褐色；落羽杉的球果则较小，直径约0.8-1.2厘米，同样木质化，但颜色较浅，呈淡褐色。果实形态上的这些细微区别有助于我们在野外观察时更加准确地进行区分。