漳河柳和旱柳的主要区别在于它们的生长环境、形态特征以及分布地区。漳河柳更倾向于生长在湿润环境中，而旱柳适应干旱条件的能力更强。漳河柳的枝条较为柔软，叶子也相对较小，而旱柳的枝条较为硬直，叶子较大。
为何会有这些区别漳河柳（Salix cheilophila）和旱柳（Salix matsudana ‘Tortuosa’）在分类学上都属于杨柳科柳属植物，但由于长期适应不同的生态环境，逐渐形成了各自的特有性状。漳河柳主要分布在河北南部地区的漳河流域，其名称中的“漳河”即表明了它与这一特定水域的密切联系。相比之下，旱柳能够更好地适应干燥甚至盐碱的土壤条件，这使得它的分布更为广泛。
生长环境差异漳河柳通常生长在河流两岸或湿地附近，这些地方水分充足，土壤较为肥沃，有利于植物生长。而旱柳则常见于干旱或半干旱地区，如沙漠边缘、盐碱地等，这些环境对植物来说更具挑战性，因此旱柳演化出了更强的抗旱能力。它的根系更加发达，能更有效地吸收地下水。
形态特征对比从外观上看，两种
柳树也有明显的不同。漳河柳的枝条较为柔软，随风摇曳的姿态十分优美，叶片较窄小，春季时开出的花序也相对较小。旱柳则以枝条扭曲著称，这种独特的形态不仅美观而且有助于减少水分蒸发，它的叶子较大且呈卵形至披针形，花期时会形成较长的葇荑花序。这些形态上的差异进一步反映了它们各自适应特定环境的方式。
分布区域的特点漳河柳的自然分布局限于漳河流域，这里的气候温和，降雨量适中，为漳河柳提供了理想的生长环境。而旱柳由于具备较强的适应性和耐受力，在中国北方许多地区都能看到它的身影，特别是在那些水资源相对匮乏的地方，旱柳更是成为了重要的绿化树种之一。