莲花与荷花在中文中常常被互换使用，但严格来说它们是两种不同的植物。
莲花（学名：Nelumbo nucifera），也称为印度莲或莲藕，属于莲科莲属。莲花的特点是其花朵和叶子都高出水面，花朵通常是单瓣而且直立，而叶子则呈圆盘形，像个大圆盾，中央有一个凸起的脐点。莲花的根茎可以食用，即我们常说的莲藕，同时莲子也是重要的食材和药材。
荷花（学名：Nymphaea spp.），属于睡莲科多种不同的属，如睡莲属（Nymphaea）。荷花的叶片和花朵通常浮在水面上，花朵有多瓣，叶子边缘通常有缺口，形状类似心形。荷花种类很多，色彩和形态多样。
在园林景观和文化意象中，莲花和荷花都被赋予了丰富的象征意义，比如纯洁、美丽、坚韧等，因此在日常语境下人们经常将两者混用。但从植物学角度看，它们属于不同的科和属，有各自独特的生长习性和形态特征。