荷花从播种到发芽所需的时间可以根据种植环境和方法的不同而有所变化。如果种子处理得当，在适宜的温度和条件下，荷花种子大约需要1-2周左右开始发芽。
为了促进荷花种子发芽，常用的方法是对种子进行破壳处理，因为荷花种子外面包裹着非常坚硬的外壳。可以使用砂纸轻轻打磨种子外壳的一小部分，或者用小钳子等工具在外壳上轻轻划出一个小口，让水分能够渗透到种子内部，这样有助于唤醒休眠中的胚胎，加速发芽过程。
处理后的种子需要放在温暖的环境中，水温保持在20至30摄氏度之间是最适宜的。水温太低或波动过大都会影响种子的发芽率和发芽速度。在适宜的条件下，种子会比较快地吸水膨胀，然后开始萌发。在种子开始发芽之后，幼苗会迅速生长，几天内就能看到明显的生长变化。
荷花种子在自然状态下可能长时间处于休眠状态，甚至能够在适宜的条件下存活几十年仍然保持发芽能力。催芽处理对于加速发芽过程非常关键。