我国苗圃行业经历了2009?2012年飞速发展的阶段，如今阶段性地步入了低谷。如何去库存，如何走出销售困局，如何实现自我提升，成为每个苗圃从业者不得不面对的问题。欧洲、美国等发达国家苗圃产业经历几十年至上百年的发展，也曾经历过起伏，但现在已形成成熟的商业模式。发达国家苗圃发展经验值得借鉴。
用工业化思维经营苗圃产业
美国和欧洲是世界上大规模、集约型苗圃分布的核心区域。尤其是美国、意大利和德国，不乏规模在500?1000公顷的大苗圃。这些苗圃善于用工业化思维来经营苗木产品，标准化、容器化、机械化成为它们的代名词。荷兰、英国、西班牙等地的苗圃虽然规模大多较小，而且以生产多年生庭院植物、花灌木等为主，但苗圃经营的精细化程度很高。
在美国，苗木产区主要分布在西海岸一带，如俄勒冈州、华盛顿州、加利福尼亚州以及南部的佛罗里达州等。由于市场需求量较大，产品大部分供应本土市场，出口量相对较少。美国的苗圃分工明确，从种苗到成品苗都有不同的苗圃在经营。在保证苗木品质的它们在新品种培育、生产管理和科技研发上也走在了前列。
对于发达的美国苗圃业，曾经考察过美国许多苗圃的中国花卉协会观赏苗木分会秘书长朱学军深有体会。她带队走访的美国南部地区的21个苗圃，几乎都是容器苗生产，完全实现了标准化种植。在国内，苗木标准可能是指胸径、株高、地径等指标。但在美国，所有标准都是以加仑的形式来体现。客户与苗圃交易也是以加仑为标准。加仑相同表示苗木所有指标也相同。美国苗圃的机械化程度很高，机械应用率在80%以上。修剪、整型、起挖、运输、翻耕、种苗、培育等步骤都有机械可用。“在美国南部地区，每家苗圃都有3?4个或8?10个机器人。虽然这些机器人只做搬运一类的简单工作，但大大提高了工作效率。”朱学军说。
建于1986年的贝克苗圃（Bracy,s）是一家“高大上”的苗木公司。“高”是指产品品质高、生产管理水平高；“大”不仅因其生产规模大，而且对未来市场的期许更大；“上”在于他们生产技术的创新和应用走在了美国苗圃行业的前列。贝克苗圃生产面积近1200亩，待建面积250亩，产品有花灌木、小乔木、果树以及花卉等，主要面向家庭园艺市场，也有一部分产品用于市政景观工程。他们注重从生产源头进行技术把关，在灌溉系统、基质配方、杂草处理、上盆移栽等各个方面进行全方位管控，以保证产品质量。在生产设施上积极探索、创新。如在灌溉上做到100%循环水消毒处理，以保证环境不被破坏，并通过打深井解决水源问题。他们还对喷滴灌设施的喷头进行改进，提高了整个喷头的稳定性，避免长时间使用后出现的摇摆、水流不畅等问题，既降低了成本，又提高了种苗出苗率。为了提高工作效率，公司还启用了SBI苗圃管理软件，有效管理产品的生产和库存，并具体落实到每一个地块。
美国绿色森林苗圃是一家起步较晚但发展较快的新晋苗圃之一。在过去的30年中，他们应对市场变化，用容器苗生产取代了地栽苗，不仅使生产、销售、运输环节更加便利，还可以根据客户清单随时调配产品。机械化操作提高了劳动生产率和产品一致性，确保了产品的质量。为降低劳动力成本，他们会尽量减少换盆次数，中大规格苗木产品基本种植在45加仑、55加仑、100加仑规格盆中销售。在苗圃中，经常可看到小苗栽到大容器里的景象。
在以机械制造见长的德国，苗圃生产同样注重运用工业化思维。最具代表性的当数成立于1876年的贝瑞思（Bruns）苗圃。这是一家欧洲领先的专业化、机械化、现代化的综合性苗圃，基地面积500公顷，植物品种超过4000个，产品广泛应用于城市广场、现代景观园林、花园展示展览、公园、私人庭院等各个领域。贝瑞思苗圃生产的产品包括落叶乔灌木、彩叶树种、杜鹃属植物、月季品种群以及多年生宿根花卉等。，落叶针叶树和行道树种植独具特色。在贝瑞思苗圃基地内，产品整齐划一，旋耕机、农用拖拉机、叉车、登高修剪车、自动喷灌车等机械化设施随处可见。创新的思维、成熟的技术、高效的管理、稳定的团队以及规范的市场让这家老牌苗圃历久而弥新。不久前，他们还参与了上海迪士尼乐园项目建设，将优质苗木与设计理念带到中国。
有欧洲观赏植物生产中心之称的意大利苗圃产业非常发达，而且国际交易量很大。意大利位于地中海地区，地处狭长地带，从北部至南部覆盖了很多不同的气候带。得天独厚的地理优势和气候环境造就了当地的观赏植物品种多、质量高、规格全。目前，意大利苗木面积达2万公顷，产值约20亿美元。万木齐是意大利最为人熟知的一家苗圃，产品以出口为主，销往全球51个国家和地区，是全球第二大苗木供应商，年营业额达2亿欧元。万木齐拥有苗木种类2300种，分为松柏类、阔叶树类、棕榈科植物、地中海植物、攀缘植物、大型盆栽、果树类等。，地中海植物包括许多观花类以及具有新性状的树种，在中国市场很有前景。