竹子的高度与其年龄密切相关竹子是一种快速生长的植物通常情况下当年生的竹子就能达到其最大高度。不同种类的竹子其最大高度也有所差异但大多数品种可以在短短几个月内从
种子长到成熟高度比如常见的毛竹一年内可以生长到约20米高。
为何竹子能在短时间内迅速长高竹子之所以能以惊人的速度生长主要是因为其特殊的生长机制与高效的光合作用能力。不同于多数树木竹子的茎秆（竹竿）生长主要依靠节点间的伸长而不是顶端优势这意味着竹子的多个部位可以同时增长大大加快了生长速度。
竹子生长周期的独特之处竹子的生长周期非常独特一旦达到最大高度竹子的生长将主要集中在横向扩展以及新枝叶的生长上而非继续增加高度。此外竹林中的竹子具有几乎相同的年龄这是由于它们通常通过地下茎（竹鞭）进行无性繁殖这意味着整个竹林实际上是由同一母株的不同分枝组成。
竹子的年龄判断方法尽管竹子在短期内即可达到最大高度但要判断一棵竹子的具体年龄却并非易事。一般可以通过观察竹竿上的年轮来进行大致估算每一圈年轮代表一个生长季节。不过这种方法仅适用于较年轻的竹子对于老竹子而言其年轮可能变得模糊难以准确计数。
竹子在文化和经济上的重要性除了其独特的生长特性外竹子还在全球范围内拥有重要的文化及经济价值。从建筑材料到工艺品从食物到传统医药竹子为人类提供了多种多样的资源。特别是在亚洲许多国家竹子不仅是日常生活不可或缺的一部分也是许多传统文化和艺术创作的灵感来源。