那是一个风和日丽的艳阳天，我有幸参观了宁夏平罗县陶乐治沙林场的治沙基地。这里曾经被毛乌素沙漠所覆盖，沙化土地面积达到3.4万公顷，尽管风沙肆虐，也阻挡不住治沙者的脚步。林场已进行人工点播花棒10余年，花棒造林面积达3000公顷。治沙林场金红宇科长带着我来到这片金浪沙海，沿着沙漠公路开车行驶，映入眼帘的是风沙平静，座座沙丘上布满了竞相盛开的紫色花海，无人不深深为之震惊——这么一片干旱安静的沙漠上竟有这么一种神奇的存在。这是荒漠区典型的固沙先锋植物——花棒（Hedysarum scoparium Fish. Et Mey），别名细枝岩黄蓍、花子柴、花柴、花秧子、花帽和牛尾梢，为豆科蝶形花亚科岩黄耆属落叶大灌木，具有很高的生态价值和经济价值。

　　每年6月下旬点播，花棒种子播深2cm左右，遇雨快速吸胀，两天就可以生根，10天后根长10cm左右时，幼芽开始出土。播种前一定要多拌点药，能吓走沙漠里可爱的跳鼠和米仓鼠，否则它们会刨吃美味的种子，小豆芽是这些小朋友们的最爱。

　　花棒播种当年植株以根生长为主，其根深深扎入沙地中；第2年生长加快，以地上部分生长为主；第3年生长更快，地上部生物量是第2年的180倍。旺盛生长5至10年，株高与冠幅皆可达5m，能存活70年。荚果产量达750～1050千克/公顷。

　　这位“花姑娘”之所以能够长伴沙丘，守护沙漠，自有她的绝招：1.发达的根系。其主、侧根都极发达，一般分布于20～60cm的沙层中，侧根水平生长，可长达10m；2.很强的抗旱性，在含水率仅为2%～4%、干沙层厚度达40cm的流沙上仍能正常生长；3.抗风蚀喜沙埋，一般1年生幼苗，能忍耐风蚀深度为15～20cm，壮龄植株能忍受风蚀深度可达到1m，喜沙埋，越压越旺，一般沙埋梢头达20cm时，仍能萌发新枝，穿透沙层迅速生长；4. 克隆生长，被沙埋的枝条形成游击型克隆生长，根条形成密集型克隆生长，连成一个同源株系，起到良好的固沙作用；5.很强的抗热性，茎干皮层片状剥落，用以绝热，保护茎干，沙面温度达到70℃时，不受伤害；6.有根瘤，能固定空气中的氮以供自身需要，因而在贫瘠的沙地上能够旺盛生长。

　　花棒凭借着能够适应流动沙丘的优良生理生态基础，成为我国北方沙漠地区固沙造林的最佳灌木树种之一。毛乌素陕北沙区，在沙丘迎风坡，宁夏河东沙区，在迎风坡中部以下及丘间低地可进行花棒造林，造林适宜密度为2500～4000株/公顷。在腾格里沙漠西部甘肃民勤，流动和半固定沙丘上，观测花棒、油蒿、沙蒿、梭梭、白刺、红砂和沙拐枣7种灌木的积沙量，结果显示花棒积沙量最大。花棒亦是沙坡头固沙先锋植物，与柠条和油蒿组合形成较稳定而友好的固沙体系。这位大漠娇娘的温柔拥抱，让躁动的沙漠安静了，她的美名，随其特种邮票的发行而远扬（中国邮政于2002年6月29日发行一套《沙漠植物》特种邮票，包含4种沙生植物，花棒即细枝岩黄蓍亦在）。

　　这位“花姑娘”不仅具有良好的生态价值，还具有较高的经济价值。花棒全身是宝，种子可食用，可榨油，含油率为20%左右，品质可与花生油媲美；粗蛋白质量分数为24%左右。花棒油含90%左右不饱和脂肪酸，不含不利健康的芥酸。还含有大量蛋白质，相当于大豆蛋白质质量分数的（39.2%）的60%。花棒种子可作为一新植物油和植物蛋白来源，开展食品开发研究。花棒嫩枝含粗蛋白20.3%左右，且嫩枝叶适口性好，羊与骆驼等家畜均十分喜爱，是优良饲料。其木材材质均匀，纤维形态良好，富含纤维素，可做纸浆、纤维板和刨花板优质原料，被认为是潜在的能源植物。花棒花色鲜艳，形态优美，花期长，犹如大漠风中翩翩起舞的紫色蝴蝶，是沙漠公路两旁、沙区城镇园林绿化的理想灌木。花棒亦是蜜源植物，可生产花棒蜂蜜。

　　我国沙漠地区野生花棒资源丰富，近70年来，应固沙造林的需要，花棒引种到了毛乌素、浑善达克、科尔沁等沙地和塔克拉玛干沙漠，甚至在西藏河谷沙地引种了花棒。这为苍茫大漠带来了生机和活力，为守望大漠者带来了新的希望与憧憬。

　　花棒长期适应不同沙漠类型环境，形成了大量的表型变异，积累了丰富的遗传多样性。为了更好地理解花棒在我国沙漠的适应性，在不同生态条件下的分化，应该系统地开展野生级人工花棒林资源调查，收集种子，建立种质资源库。在此基础上，开展生理生态学和分子遗传学研究，揭示花棒在我国沙漠的进化历程，为花棒固沙造林和遗传驯化提供理论基础。