莲和荷花虽然属于同一科——睡莲科（Nymphaeaceae），但它们是不同的植物，有一些明显的区别：
外观特征：莲与荷花在外观上有明显差异。莲花通常生长在高出水面的茎上，花朵直立并高于叶片，花瓣较多，花色丰富，常见颜色有红、粉、白、黄等。而荷花则生长在水域中，花朵通常漂浮在水面上，花瓣较少且相对简单，常见颜色有粉、白、浅黄等。
生长环境：莲花主要生长在淡水湖泊、池塘等静水环境，其根系扎根于淤泥底部，茎部直立高出水面。荷花也喜欢水域环境，但更倾向于靠近池塘或河流的浅水区，其根系则埋在水底淤泥中。
茎叶结构：莲花的叶片大而圆形，与花朵相隔较远。荷花的叶片相对较小且呈扁平形状，并紧密围绕花朵，部分荷花品种的叶片甚至可覆盖住花朵。
莲藕和荷包：莲花的茎部下方结出藕，是一种可食用的根茎。而荷花则结出荷包，通常不可食用。
文化象征：在许多文化中，莲花被视为纯洁、美丽和庄重的象征，并在佛教和道教等宗教中有着特殊的意义。荷花也常被赋予类似的美好寓意，但与莲花相比，它更常见于装饰和园艺设计中。
尽管莲和荷花有一些明显的区别，但由于它们在生物分类上的密切关系，两者在某些方面仍然存在一定的相似性。